WHAT'S HAPPENING IN DENVER?

Alle spalle del pensieroso Orton si allunga il profilo di Tim Tebow

La non buona stagione di Denver si è conclusa con l'allontanamento dell'HC Josh McDaniels e la possibilità per il (a dir poco) super atteso Tebow di giocare per buona parte degli ultimi incontri. E' noto, peraltro, che John Fox è stato nominato nuovo Hcoach di Denver. Ora, ciò che interessa più da vicino osservare è la situazione dei QB. Lo scorso anno Kyle Orton (collocabile in quel limbo tra back up e QB d'elite) giocò la quasi totalità degli incontri senza mai davvero convincere forse complice la direzione di McDaniels. In ogni caso, intervistato sull'argomento (nella fattispecie l'inclinazione della dirigenza a voler iniziare la prossima stagione con Tebow come starter) Orton ha così dichiarato:

"Ad essere onesto non so quale sarà il mio futuro (in riferimento al fatto che Denver sia incline a scegliere Tebow come starter). Ognuno può fare le proprie scelte. Io sono felice. Ho giocato bene, come ho sempre fatto"

In realtà, nelle ultime due partite del 2010 Orton ha avuto, rispettivamente, un rating pari a 46.3 e 27.1, cifre che raccontano delle sue due peggiori rpestazioni del 2010".

A specifica domanda su Fox, Orton poi si è espresso così:

"Non lo conosco, ho parlato con lui una  volta quando ci siamo limitati a dirci ciao. Ma posso dire di aver sentito solo buoni giudizi su di lui, peraltro da giocatori di cui mi fido. E' una brava persona, vicina ai giocatori"

Mettiamola così: parlare bene di qualcuno (soprattutto a mezzo stampa), può sempre (si spera) tornare utile, soprattutto prima ancora di conoscerlo. Sia mai che l'HC decida sulla base della simpatia e non delle prestazioni. 

HARD TIMES

Randy Moss (SX) e Terrell Owens (DX)

Tempi duri per due tra i migliori WR in nfl: Terrell Owens e Randy Moss. Il primo, con forti probabilità, non rimarrà a Cincinnati nella prossima stagione. Intervistato ieri in merito alla disastrosa stagione dei Bengals (4-12)  ha scaricato ogni colpa sullo staff tecnico e persino sul proprietario. Solo questa settimana (ne abbiamo scritto in un precedente post) Palmer aveva chiesto d'essere rilasciato. Pare tuttavia che Gruden (il fratello, n.d.r.) abbia intenzione di trattenerlo con la promessa di non rinnovare proprio Owens e Ochochinco, invisi a Palmer. La casa di Palmer in Cincinnati, per la cronaca, è in vendita.

Non migliori le cose per Moss. Lasciati i Patriots è stata disastrosa la sua esperienza con i Vikings (durata poche settimane, il team che -anni fa- l'aveva lanciato in nfl) oltre che con i Titans (del tutto irrilevante la sua presenza in campo). Le sue scelte dipenderanno comunque dalla possibilità di giocare con un QB di spessore. Proprio i Titans, peraltro, paiono indecisi se confermare o meno il giocatore. Così, almeno, oggi si è espresso Munchak, il neo Hc dei Tennessee, rispondendo ad una specifica richiesta di un tifoso.

UFFICIALE: IL Ralph Wilson Stadium CAMBIA IL FONDO

Il Ralph Wilson Stadium

Dopo le indiscrezione dei giorni scorsi ora è ufficiale. Dopo otto anni il Ralph Wilson Stadium cambia il fondo, già in offseason. I Bills hanno ufficialmente richiesto alla Contea di Eire di cercare fondi per rifare il fondo del campo "Astroplay", posato nel 2003. Il cambio della superficie farà parte di un progetto da 2.8 milioni di dollari di sistemazione complessiva dello stadio. Gran parte della somma verrà versata dalla stessa contea di Eire per effetto del contratto di locazione risalente al 1998. Si tratterà comunque di superficie artificiale. La base del fondo ed il sistema di drenaggio non verranno sostituite dal momento che il deterioramento rilevato, ora superiore ad un livello di normale tollerabilità,  interessa la sole fibre dell'erba. Come dire: l'erba dei Bills sarà più verde di quella del vicino.

A DALLAS LANCIANO L'OPERAZIONE SIMPATIA-MODESTIA

I simpatici gemelli Ryan
Da sx a dx Rex E Rob

Una delle coppie più odiate simpatiche dell'intera Nfl è senz'altro costituita dai gemelli Ryan: Rex (HC dei Jets e Rob attuale DC dei Dallas). I due sono peraltro noti (Rex su tutti) per le loro dichiarazioni (spesso prepartita ma non solo) non di rado (se non sempre) sopra le righe. Ora pare che Rob non voglia essre da meno e, forte del proprio ruolo di Dc dei Dallas, ha rilasciato nei giorni scorsi le seguenti dichiarazioni:

"Diventeremo una grande difesa. Se non l'avessi mai detto, se non ci credessi, allora avreste in fronte a voi la persona sbagliata. Ma la persona giusta l'avete davanti a voi in questo momento...faremo grandi cose. La prova è lì da vedere. Tutti possono parlare, ma io solo posso agire". Riferendosi poi a Jarrett ha poi aggiunto: "Avremo la difesa che vuole. Mi ha assunto per migliorare la difesa e non per parlare pubblicamente di contratti. Sarò pronto. Sarò una forza non una debolezza". E per finire: "Giocare nella lega è difficile, le cose non vanno sempre come vorresti. Ciò comunque non significa che possiamo tornare ed essere una delle squadre più forti di tutta la lega. Questo è quel che succederà"

Mancata l'operazione "prima franchigia a giocare la finale del superbowl nel proprio stadio", Dallas la ncia ora l'operazione simpatia-modestia. Sulla parola di Rob Ryan. Auguri.

TENNESSEE - ALLA RICERCA DEL QB PERDUTO

Da Sx verso Dx dall'alto in senso orario:

 Gabbert, Newton, Mallet, Locker

Al draft si giunge con poche certezze. Una di queste, nel draft del prossimo aprile, pare voglia che i Titans propendano per un QB. E' superfluo ricordare che Tennesse è reduce da una stagione senz'altro deludente, vissuta, quasi interamente, sulla devastante (per il team) diatriba tra il coach Fisher ed il QB Young.  

Conclusa la stagione, Bud Adams, il proprietario dei Titans (quello celebre, tra le altre cose, per aver alzato il dito medio nell'incontro vinto contro i Bills la scorsa stagione, si è trovato innanzi ad una difficilissima decisione: tenere Fisher e mollare Young o viceversa? Facile: Adams ha licenziato entrambi.

Il simpatico Bud Adams saluta a modo suo la vittoria contro i Bills

(si scuserà e gli verrà comminata una sanzione pari a 250.000 dollari)

Fisher era una delle colonne dei Titans, avendovi allenato per 16 consecutivi anni. Young era il QB del futuro, tanto talentuoso quanto allergico al sacrificio (in nfl pare sia leggendaria la sua poca voglia di allenarsi). Munchak è il nuovo coach e Palmer il nuovo OC. E' così iniziato il toto QB: Mallet, Newton, Gabbert o Locker? Tra questi quattro nomi si nasconde la scelta (ottavo pick) del draft d'aprile dei Titans. Dove finirà Vince Young è una delle domande aperte più interessanti ad oggi in nfl.

UNA STORIA DA CANI

Nella foto uno dei terribili mastini ripreso nella villa di Vick

 poco prima della lotta per la propria sopravvivenza

La storia è nota. Michael Vick, talentuosissimo QB degli Atlanta falcons, viene arrestato per aver organizzato incontri clandestini tra cani nella propria villa. I cani combattevano tra di loro sino alla morte ed in taluni casi venivano persino soppressi seduta stante, in loco. Scommesse clandestine. Demenzialità su demenzialità: un uomo ricchissimo che si diverte a scommettere soldi per il gusto di fare soldi mettendo a morte dei cani. Vick rimane in carcere due anni, viene abbandonato dagli sponsors, odiatissimo da tutte le associazioni animaliste. Poi, alla fine esce dal carcere. Gli eagles gli danno una possibilità e Vick la ricambia soffiando il posto a Kolb all'esito di un'alternanaza con  quest'ultimo nel ruolo di QB starter. Tornano, alla chetichella, anche gli sponsors. Alla fine della stagione 2010 sarà uno dei migliori giocatori nfl. Brady gli soffia di poco il premio quale miglior giocatore in assoluto. Qualche giorno fa Vick viene invitato a presenziare per un'intervista allo show di Oprah Winfrey, lo show più seguito in USA. Vick dapprima accetta, poi all'improvviso rinuncia. Ora è tutto un rimpallo di responsabilità. Nessuno è in grado di capire se Vick abbia spontanemanete deciso di non andarci, se siano stati gli eagles a consigliarlo in tal senso, se abbia temuto l'ira delle associazioni animaliste che ancora lo odiano alla morte (è noto che si guardano in cagnesco, come tra cane e gatto, e fuori fa un freddo da cani). Il bello è che da giorni in nfl non si fa che parlare di questo. Proprio come se non si avesse nulla da fare. Che pena: proprio una storia da cani.

RASATURA (fake?) ATTO SECONDO

Matthews presuntivamente rasato

Clay Matthews prima della presunta rasatura

Abbiamo raccontato ieri del fatto che Brett Keisel si raderà il prossimo 24 febbraio. Ora sul web impazza una foto di Clay Matthews, LB dei Packers, completamente rasato. La lunga chiona bionda di Matthews, è superfluo ricordarlo, è divenuta, quest'anno, uno dei segni distintivi dell'intera nfl  permettendo a Matthews -naturalmente oltre alle proprie straordinarie giocate- di renderlo uno dei giocatori più identificabili dell'intera nfl. Una chioma, paraltro, non certo da meno rispetto a quella più celebre in assoluto, quella di troy Polamalu. L'arcano -che ci impedisce di chiudere occhio la notte- verrà senz'altro svelato nei prossimi giorni. Speriamo presto: per chi come noi ha il sonno pesante non è certo facile divenire d'improvviso insonne.

Se non sapete come spendere 25 dollari

La celebre barba di Brett Keisel

Il DE degli Steelers Brett Keisel è diventato in qualche modo celebre nel corso della stagione appena conclusasi dopo che, a far data dal minicamp 2010, aveva curiosamente deciso di cessare di radersi la barba (non è dato sapere se previo consenso della moglie), ufficialmente nella speranza di riportare fortuna agli Steelers dopo la mancata partecipazione ai playoffs nella stagione 2009. Il risultato fu che in occasione del superbowl il mondo intero ammirò quella che unanimemente è stata definità la più impressionante barba mai sfoggiata da un giocatore nella storia nfl. Ora la svolta: il prossimo 24 febbraio, al Diesel Club Lounge in Pittsburgh, Brett Keisel si raderà pubblicamente. L'ingresso è a pagamento: 25 dollari, ivi incluso il mangiare ed il bere. Il ricavato verrà devoluto in beneficenza, ai bimbi dell'ospedale di Pittsburgh. Che dire? Non sarà di certo un evento barboso.

STEELERS - IT'S PARTY TIME

Una curiosa -a dir poco- notizia arriva da Pittsburgh. Channel 11, rete televisiva di Pittsburgh, racconta cha, ad avviso di un teenager della città, il party da questi organizzato sarebbe andato male per colpa degli Steelers. Cosa era successo? Molto semplicemente, nel corso del party, all'esito di un alterco, qualcuno aveva esploso un colpo di pistola, apparentemente proprio dopo la conclusione del Superbowl. Pare, poi, che all'esito della serata la polizia abbia fermato un giovane sospetto che avrebbe tentato di nascondere un'arma non prima di aver ingaggiato una rissa con la polizia. Il giovane organizzatore, dovendosi giustificvare per l'accaduto pare abbia così commentato i fatti: "se solo gli Steelers avessero vinto, nulla di tutto quanto accaduto sarebbe successo".  

DRAFT - LA TOP 20 DI SPORTS ILLUSTRATED

A. J. Green, Wr dei Georgia Bulldogs

Ad avviso di SI, ad oggi il miglior prospect del prossimo draft

Ecco i migliori 20 prospects in base alla classifica stilata da Sports Illustrated. In rosso vengono indicati i prospects di cui pare Buffalo abbia espresso interesse e di cuii il blog ad oggi si è interessato.

1) A.J. Green/WR/Georgia
2) Da'Quan Bowers/DE/Clemson
3) Nick Fairley/DL/Auburn
4) Patrick Peterson/CB/LSU
5) Marcell Dareus/DL/Alabama
6) Cameron Jordan/DL/California
7) Prince Amukamara/CB/Nebraska
8) Aldon Smith/DE-OLB/Missouri
9) Von Miller/LB/Texas A&M
10) Robert Quinn/DE-OLB/North Carolina
11) Blaine Gabbert/QB/Missouri
12) Tyron Smith/OT/USC
13) Cam Newton/QB/Auburn
14) Mark Ingram/RB/Alabama
15) J.J. Watt/DL/Wisconsin
16) Cameron Heyward/DL/Ohio State
17) Julio Jones/WR/Alabama
18) Akeem Ayers/OLB/UCLA
19) Ryan Kerrigan/DE-OLB/Purdue
20) Adrian Clayborn/DE/Iowa

BEST AND WORST 2010 - USA TODAY

28 novembre 2010 - Ralph Wilson Stadium

Nella foto, l'ormai leggendario sconforto di Johnson

dopo il drop contro gli Steelers, in OT (vedi sotto, punto 4)

Per USA TODAY il peggior drop dell'intera stagione nfl 2010

USA TODAY  ha pubblicato il proprio annuale rewind, sunto dei migliori e peggiori momenti della stagione nfl 2010. C'è spazio anche per i Bills. Ecco come:

1. Vengono segnalate come giocate di alta qualità i due intercetti effettuati da Ed Reed nell'incontro che ha visto i Ravens sopravanzare i Bills per 37 a 34 in un incontro serratissimo;

2. Peggior rivalità: Bills vs Patriots. I Bills non riescono a battere i Patriots da ben sette anni. L'ultima vittoria risale addirittura al 7 settembre 2003. Da allora 15 sconfitte consecutive.

3. Buffalo viene segnalata come miglior squadra con sole 4 vittorie. Usa Today segnala in particolare l'estrema difficoltà affrontata da diverse squadre nel battere Buffalo. Buffalo ha perso tre partite in OT nei confronti di teams che poi hanno disputato i playoffs, vala a dire Steelers, Chiefs e Ravens. Quattro delle sconfitte subite da Buffalo sono poi avvenute per soli tre punti di differenza.

4. La palma per il peggior drop della stagione nfl spetta a Steve Johnson. Incredibile ed indimenticabile il drop di Johnson su di un lancio di 40 yard di Fitzpatrick che, in OT, avrebbe dato la vittoria (straordinaria, 19-16, era il 28 novembre 2010) a Buffalo, al Wilson Stadium, contro gli Steelers. "Non mi riprenderò mai da questo drop" disse Johnson a Fine partita, "mai".

5. Buffalo viene citata anche indirettamente. Il touchdown di Lynch (run di 67 yards con rottura di più tackles) -ceduto da Buffalo a seattle in corso di stagione- nell'incontro di playoffs che ha visto opporsi i seahawks ai saints è considerato il milgiore dell'intera stagione.

Non male.

Marcus Stroud lascia i Bills

Marcus Stroud

La strade di Marcus Stroud (DE) e dei Bills si dividono. I Bills hanno rilasciato oggi il giocatore. Stroud era giunto a Buffalo via Jacksonville nel 2008 in cambio di due scelte nel draft 2008, allorquando, peraltro, Stroud era reduce da una stagione in cui era stato severamente colpito da numerosi infortuni. Inutile aggiungere che Stroud rappresenta l'ennesimo errore del front office di Buffalo negli ultimi anni, errore che Nix si è affrettato a correggere. Dall'arrivo a Buffalo, Stroud ha registrato 46 presenze, 150 tackles, 7.5 sacks, e due fumbles forzati. Stroud, che compirà 33 anni nel giugno di quest'anno, soli due anni or sono aveva siglato fa un contratto di 4 anni con i Bills. Chiaro che il rilascio di Stroud due soli anni dopo la firma di un contratto quadriennale mostra l'imperizia del front office dei Bills. La consistenza delle giocate di Stroud è gradualmente andata declinando dal 2008 sino al 2010, anno in cui, definitivamente, sono crollate a seguito del passaggio della difesa dal 4-3 al 3-4. Molto probabilmente il posto di Stroud verrà preso da Alex Carrington (in alternanza con il veterano Dwan Edwards), scelto nel terzo round del draft 2010.

Questo il messaggio su twitter con cui Stroud si è congedato dai Bills:

"Thanks for my time in Buffalo. I enjoyed it and I wish all of my boys the best. Go Bills"

IL DESTINO DI PALMER

Carson Palmer

Che farà Carson Palmer? Non è un mistero per nessuno che non stia vivendo rapporti idilliaci con Cincinnati. Nei giorni scorsi si era peraltro diffusa la notizia della messa in vendita della casa di Palmer proprio in Cincinnati, circostanza che aveva indotto molti a ritenere conclusa la sua esperienza con i bengals. Palmer, lo ricordiamo, è stato prima scelta assoluta nel draft del 2003. La carriera di Palmer può a ragione essere divisa in due momenti, rispettivamente prima (periodo in cui giocò su livelli di eccellenza) e dopo l'infortunio dell'8 gennaio 2006 avvenuto nel match contro gli Steelers. Dopo quell'episodio Palmer non è più stato in grado di giocare a livelli di QB d'elite. 

Ora, pare che il nuovo OC di Cincinnati, Jay Gruden (fratello del più noto Jon), stia cercando di convincere Palmer a rimanere a Cincinnati, e ciò poichè Gruden ritiene che Palmer possa eccellere nella West Cosat offense che si appresta ad installare. Secondo altri, altresì, Marvin Lewis potrebbe fare un piacere a Palmer pur di convincerlo a restare: garantirgli che nè Ochocinco e nè Owens saranno parte del team nella prossima stagione.

CAMERON JORDAN - draft prospect

L'impressionanate prova mostrata al Senior Bowl ("era impossibile fermarlo, qualsiasi fosse la posizione in cui veniva messo" secondo quanto riportato da alcuni organi di informazione) pare abbia indotto i Bills a prendere in seria considerazione l'ipotesi di seguire con la massima attenzione Cameron Jordan, DE dei California Golden Bears.

Cambia il fondo del Ralph Wilson Stadium?

Il fondo del Ralph Wilson Stadium

In un recente sondaggio condotto tra tutti i giocatori nfl, il fondo del Ralph Wilson Stadium di Buffalo è risultato essere considerato il peggiore tra i fondi artificiali. Secondo taluni la circostanza spiegherebbe l'alto numero di infortuni di cui Buffalo ha sofferto sin dal 2003, anno di posa del fondo artificiale Astroplay. Buffalo news riporta oggi che, a seguito del sondaggio, la contea di Eire ha in programma lavori di miglioramento del fondo del Ralph Wilson Stadium. Una scusa in meno per Buffalo per il caso anche nella prossima stagione non riesca, per l'undicesima volta consecutiva, a raggiungere i playoffs.

Muore Robert Cook - Rimangono tre i membri del "never misssed a superbowl"

Robert Cook

Uno dei soli quattro uomini esistenti ad aver presenziato sugli spalti a tutti i superbowl giocati è morto nella giornata di ieri. Si chiamava Robert Cook, ed aveva 79 anni. Grandissimo tifoso dei Packers, per sfortunata coincidenza non aveva potuto presenziare al recente superbowl XLV -poi, come noto, vinto dalla sua squadra del cuore- a causa di un malore. Al suo posto era stata inizialmente prevista la presenza delle figlie. Cook, unitamente agli altri tre uomini sempre presenti ai superbowl, era stato di recente ritratto in una campagna pubblicitaria di Visa che per loro aveva creato il club "never missed a superbowl".

Nello spot a Cook veniva rivolto il seguente quesito: "Perchè il football?". Al che Cook rispondeva: "Perchè è davvero l'unico sport, non è vero?"

Cook, per la cronaca, è comunque stato in grado di seguire la vittoria dei Packers dal letto dell'ospedale ove era ricoverato. Ieri, al momento del decesso, era circondato dai suoi cari.

CAMERON NEWTON stabilisce un primo record

Cameron Newton - QB di Auburn

Cameron Newton ha firmato il suo primo contratto di sponsorizzazione da -prossimo- professionista. E questa non è una notizia. Cameron Newton ha firmato il suo primo contratto di sponsorizzazione da professionista con la società under armour. E questa non è una notizia. Cameron Newton ha firmato il suo primo contratto di sponsorizzazione da professionista con la scocietà under armour e si tratta del più remunerativo contratto di sempre per un rookie in nfl. E questa si che è una notizia. Il contratto siglato, per le scarpe ed altri accessori, da Newton, è persino più remunerativo di quello (precedente record) siglato da Reggie Bush nel 2006. Il dibattito sulle presunte ed uniche qualità di Newton vede quindi, prima ancora degli scouts del prossimo draft, gli sponsors in prima linea nella convinzione che Newton sia un talento di rarissime qualità.  

SPAZIO ALLA MERAVIGLIA, per quanto non c'azzecchi

Che c'azzecca il calcio con il football? Nulla. Ma quando qualcosa di unico ed incredibile avviene nel calcio ovvero in altri sport ci pare giusto testimoniarlo. Sabato scorso, in occasione del derby di Manchester, Wayne Rooney ha segnato un gol destinato ad entrare nella storia non solo dei migliori gol del calcio di sempre ma, altresì, ad essere considerato uno dei più puri, cristallini, straordinari gesti atletici sportivi di sempre. Vedere per credere.

SPECIAL TEAMS RANKINGS - Sono i Chargers i peggiori

Philip Rivers

Nick Gosselin del Dallas Morning News pubblica annualmente la lista dei migliori special teams in nfl. Le analisi di Gosselin sull'argomento sono tra le più rispettate sia dai coaches nfl che dal personale dirigente delle franchige.

Ecco il ranking dei 10 migliori special teams nfl nella stagione 2010 (fra parentesi i punti assegnati ad ogni squadra). Per la cronaca, la palma di peggior special team spetta ai Chargers.

1. New England (269)
2. Tennessee (274)
3. Cleveland (277)
4. Chicago (280)
4. Oakland (280)
4. Seattle (280)
7. New York Jets (294)
8. Baltimore (311)
9. Pittsburgh (314)
10. Atlanta (318.5)

Draft - migliori QB

Blaine Gabbert è, ad avviso di Mike Mayock, il miglior QB del draft del prossimo aprile. Ed, a nostro avviso, Mike Mayock è il miglior analyst del draft in circolazione. Ieri, Mayock ha ufficialmente emesso la lista -in rigoroso ordine di rilevanza- dei cinque migliori QB ad entrare nel draft. Nel video Gabbert in azione nell'incontro che ha visto Missouri affrontare Iowa state.

 

Quarterback:
1. Blaine Gabbert, Missouri
2. Jake Locker, Washington
3. Cam Newton, Auburn
4. Ryan Mallett, Arkansas
5. Andy Dalton, TCU